La temporada 2026 de la IndyCar Series arrancó con una exhibición del campeón. El español Álex Palou confirmó por qué es el hombre a vencer al conquistar el Gran Premio de St. Petersburg con una actuación dominante… pero el mexicano Pato O’Ward dejó claro que va con todo por el campeonato.
Palou, tetracampeón de la categoría y defensor del título, largó cuarto en el circuito callejero de St. Petersburg y ejecutó una estrategia perfecta. Desde la vuelta 43 tomó el liderato tras un overcut impecable y jamás volvió a mirar atrás. Cruzó la meta con más de 12 segundos de ventaja sobre el neozelandés Scott McLaughlin, quien terminó segundo. El podio lo completó el danés Christian Lundgaard tras una remontada espectacular desde el puesto 12.
Pato O’Ward: puntos valiosos y mentalidad de campeón
Aunque la victoria fue española, la atención mexicana se centró en Pato O’Ward. El regiomontano arrancó octavo tras una complicada sesión de clasificación y perdió posiciones en los primeros metros, pero mantuvo la cabeza fría en una carrera marcada por incidentes y estrategias cambiantes.
O’Ward fue avanzando conforme se desarrollaban las paradas en pits y llegó a colocarse momentáneamente tercero en la parte final. Sin embargo, su última detención lo relegó y terminó cruzando la meta en quinto lugar, sumando puntos clave para iniciar el campeonato con firmeza.
En un circuito que castigó cualquier error, el mexicano mostró consistencia, lectura estratégica y ritmo para mantenerse en la pelea. Si algo dejó claro esta primera fecha es que Pato no está dispuesto a regalar nada en 2026.
Carrera accidentada y debut amargo
La competencia tuvo drama desde la primera vuelta. Un choque entre Sting Ray Robb y Santino Ferrucci terminó afectando también al debutante Mick Schumacher, quien quedó fuera tras verse sin espacio para evitar el contacto. Un inicio complicado para el hijo del legendario Michael Schumacher.
Más adelante, incluso Scott Dixon sufrió un incidente en pits al desprenderse una rueda trasera de su monoplaza, provocando otra bandera amarilla que reagrupó al pelotón.
El mensaje es claro
Palou arrancó como terminó la temporada pasada: dominando. Pero Pato O’Ward salió de St. Petersburg con algo igual de importante: puntos, experiencia y la certeza de que el campeonato es largo.
La batalla por la IndyCar 2026 apenas comienza… y si algo quedó claro, es que Pato va a pelear hasta el final.
