Las personas con afecciones posteriores al COVID-19 pueden tener diversos síntomas que pueden durar más de cuatro semanas o incluso meses después de la infección. A veces, los síntomas pueden desaparecer o reaparecer. Es posible que las afecciones posteriores al COVID-19 no afecten a todos de la misma manera.
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Sin embargo, demasiada tos puede significar que usted tiene una enfermedad o un trastorno. Algunas toses son secas, mientras que otras son productivas. Una tos productiva es aquella en la que se arroja moco.
La tos es un síntoma socialmente incómodo, particularmente desde que llegó la pandemia de covid-19. Alrededor del 2,5% de las personas siguen tosiendo un año después de haberse infectado con covid.
Una tos recurrente puede socavar tu capacidad para trabajar, dejarte con facturas médicas y provocar aislamiento de situaciones sociales porque no querer que otros crean que estás propagando covid.
Como médico de cabecera, tengo pacientes que preguntan si hay algo que pueda curar su tos post-covid.
Esto es lo que les respondo.
¿Qué causa la tos cuando te enfermas con covid-19?
No es sorprendente que el covid provoque tos, porque el virus afecta nuestro tracto respiratorio, desde nuestras fosas nasales hasta nuestros pulmones.
La tos es una de las formas en las que el cuerpo se deshace de irritantes no deseados como virus, polvo o mucosidad.
Cuando detecta algo «extraño» en el tracto respiratorio, se activa un reflejo para provocar tos tratando de eliminar el irritante.
Lo que sucede es que aunque este es un mecanismo de protección efectivo, también es la forma en que se propaga el virus del covid.
Y esta es una de las razones por las que el virus ha viajado de manera tan efectiva y rápida por todo el mundo.
¿Por qué arrastramos la tos después del período infeccioso?
La inflamación es un proceso defensivo que utiliza nuestro sistema inmunitario para combatir el coronavirus.
Los tejidos inflamados se hinchan y producen líquido.
Esto puede durar mucho tiempo, incluso después de que el virus haya desaparecido.
La tos puede persistir por cualquiera de las cuatro razones principales, todas las cuales implican inflamación:
- Si las vías respiratorias superiores (fisuras nasales y senos paranasales) permanecen inflamadas, el líquido producido gotea por la parte posterior de la garganta provocando un «goteo posnasal». Esto le hace sentir la necesidad de «aclarar la garganta», tragar y/o toser
- Si los pulmones y las vías respiratorias inferiores están afectados, la tos es la manera que tiene el cuerpo de tratar de eliminar el líquido y la hinchazón que detecta allí. A veces no hay mucho líquido (por lo que la tos es «seca»), pero la inflamación del tejido pulmonar aún provoca tos.
- Las vías neurales pueden estar donde acecha la inflamación. Esto significa que el sistema nervioso está involucrado, ya sea centralmente (el cerebro) y/o periférico (nervios), y la tos no proviene principalmente de los propios tejidos respiratorios.
- Una causa menos común pero más grave puede ser que el tejido pulmonar se cicatrice a causa de la inflamación, una afección denominada «enfermedad pulmonar intersticial». Esto debe ser diagnosticado y manejado por especialistas respiratorios.
¿Qué remedios probados ayudan a la tos?
Si la tos se debe principalmente al goteo posnasal, responderá a las medidas para reducirlo, como chupar pastillas, enjuagues salinos, aerosoles nasales y dormir bocarriba.
Algunas personas pueden desarrollar hipersensibilidad a la tos, donde el umbral del reflejo de la tos se ha reducido, por lo que la tos se desencadena con mucho menos.
Es una respuesta común a los resfriados y nuestros cuerpos pueden tardar un tiempo en «restablecerse» a un estado menos sensible.
Si una garganta seca o con cosquillas desencadena el reflejo de la tos, las soluciones incluyen sorbos de agua lentamente, comer o beber miel y respirar lentamente por la nariz.
